Waring 9th Graders received by Mayor of Orléans, France; forges exchange partnership

On the evening of March 19, 2025, officials of the city of Orléans, along with administrators of the Lycée St. Charles extended an official welcome to our 28 traveling 9th graders, 2 Senior TAs and 3 chaperones at the beautiful Hôtel Groslot in the heart of Orléans, city of Joan of Arc. The Mayor-Adjoint, Luc Nantier, along with the Head of St. Charles, Monsieur Poulain, and the exchange’s trip leader from France, English teacher, Diane Fournier, addressed the students and families, expressing gratitude for a new school partnership and expressing their strong desire for a fruitful continuation of this exchange into the future.

The city representatives then invited remarks from Waring School:  Aren Bloom was Waring’s featured student speaker (en français) and chaperones Géraldine Petitdemange (Exchange Leader and French Teacher), Casey Stevens (Humanities and Debate Teacher) and Tim Bakland (Head of School) addressed the crowd, echoing the French hosts’ hopes for a continuing partnership and giving thanks for the warm welcome we have received in France.

“Ces échanges contribuent véritablement à construire un monde qui valorise l’immersion culturelle et l’ouverture – et cela, à un moment où ces connexions sont plus importantes que jamais.” [English]: “These exchanges contribute to a world that values cultural immersion and openness, and at a time when these connections are more important than ever.” – (Waring School address to Orléans). 

Following the ceremony, families and students joined town officials for a reception in the grand room of the Hôtel Groslot where French host parents were effusive about their experience with the Waring 9th graders in their households.

Below, please find the addresses from Waring School as well as an approximate English translation.

Tim Bakland (Head of School): Mesdames et Messieurs, M. Nantier, L’Adjoint du Maire, Monsieur Poulain, Directeur de St. Charles, Madame Fournier, représentants de la ville, et amis d’Orléans et du lycée Saint-Charles, Bonsoir. 

Je m’appelle Tim Bakland, et je suis le directeur de Waring School à Beverly, Massachusetts, près de Boston aux États-Unis. Je suis accompagné de Géraldine Petitdemange, enseignante et responsable de cet échange de notre côté, ainsi que de l’un de nos 30 élèves, Aren Bloom, âgé de 14 ans.

Nous souhaitons prendre un court moment pour vous exprimer toute notre reconnaissance. Un immense merci à vous et à la Ville d’Orléans pour cet accueil exceptionnel et pour ces quinze jours d’une hospitalité remarquable.

Depuis plus de 25 ans, Waring School prend part et cultive les échanges entre nos élèves de troisième et des élèves français, d’abord à Angers, puis à Nantes, et aujourd’hui ici, à Orléans, où nous avons le plaisir d’inaugurer un nouveau partenariat, dans cette ville chargée d’histoire, celle de la fameuse Jeanne d’Arc.

Géraldine Petitdemange (Waring School Faculty, Trip Leader): Nous avons été accueillis chaleureusement ici à Orléans, aussi bien dans nos familles d’accueil qu’au lycée Saint-Charles. Grâce à vous, nous avons découvert de nombreuses facettes passionnantes de la culture et de l’histoire françaises, et nous avons été profondément touchés par votre générosité.

C’est un immense plaisir de faire la connaissance de nos collègues enseignants du lycée Saint-Charles et de la responsable de L’Anglais Section Bilingue, Dianne Fournier, et nous espérons sincèrement que ce n’est que le début d’un partenariat fructueux et durable.

Aren Bloom (student): Au nom de tous mes camarades de classe, je tiens à vous dire un grand merci pour votre accueil et votre hospitalité pendant cet échange. Nous avons adoré découvrir la vie dans des familles françaises ainsi qu’au lycée.

Nous avons maintenant hâte de vous accueillir à Waring School et de vous faire découvrir nos endroits préférés à Beverly, Salem, Boston et dans toute la région de la Nouvelle-Angleterre !

Géraldine et Tim: Depuis sa création, Waring School est profondément attachée à la culture française et aux voyages francophones.  À Waring, le français est la seule langue étrangère car nos fondateurs sont d’origine française.  Il n’existe pas de meilleure façon d’améliorer notre français et de mieux comprendre la vie quotidienne en France que de vivre au sein de familles d’accueil et de partager le quotidien d’un lycée français.

Ces échanges contribuent véritablement à construire un monde qui valorise l’immersion culturelle et l’ouverture – et cela, à un moment où ces connexions sont plus importantes que jamais.

Nous vous remercions encore – et avec notre cœur, nos chers amis d’Orléans !